Las tuberías de acero han sido durante mucho tiempo la opción principal para el transporte tradicional de lodos minerales. Sin embargo, los lodos minerales contienen grandes cantidades de partículas sólidas de alta dureza (por ejemplo, escoria, grava o ganga), y el transporte de esta mezcla sólido-líquido provoca un desgaste continuo de la pared interior de la tubería. Esto conduce a un adelgazamiento progresivo de las paredes de acero e incluso a fugas por perforación en un periodo de tiempo relativamente corto.

Al mismo tiempo, los lodos minerales suelen contener medios ácidos, alcalinos y con cloruros, los cuales provocan dos tipos de corrosión en las tuberías de acero: corrosión química (por ejemplo, disolución del hierro debido a lodos ácidos) y corrosión electroquímica (formación de pilas galvánicas en las soldaduras y uniones). Ambas formas de corrosión aceleran la perforación de las tuberías. Como resultado, las tuberías de acero suelen tener una vida útil de solo 5 a 8 años; en algunos casos, incluso deben reemplazarse en 3 a 5 años, lo que genera altos costos totales a lo largo del ciclo de vida.

Por lo tanto, la “resistencia a la presión” no es el principal desafío. El verdadero problema de las tuberías mineras radica en combatir la abrasión y la corrosión; este es el factor clave para prolongar la vida útil y reducir los costos totales del ciclo de vida.

Por lo tanto, los desafíos de las tuberías mineras van más allá de la simple resistencia a la alta presión; resulta aún más importante abordar los problemas de desgaste y corrosión. Las tuberías de polietileno de alta densidad (HDPE) destacan por resolver el problema de la corrosión y ofrecen mejor resistencia a la abrasión que las tuberías de acero tradicionales. Sin embargo, su resistencia al desgaste todavía no satisface plenamente las necesidades prácticas de los usuarios del sector minero.

En cambio, las tuberías de polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE) pueden ofrecer una resistencia al desgaste mucho más adecuada. Su tasa de desgaste es solo entre la mitad y un tercio de la de las tuberías de HDPE, y entre una quinta y una cuarta parte de la del acero resistente al desgaste. Incluso en condiciones extremas de alta abrasión —como el transporte de lodos gruesos de mineral metálico o de minerales marinos en aguas profundas— las tuberías de UHMWPE pueden mantener una vida útil de entre 15 y 25 años.

No obstante, el precio del material UHMWPE es de dos a tres veces, o incluso más, superior al del HDPE. Solo en escenarios específicos —minas a gran escala que manejan minerales de alto valor (por ejemplo, oro o cobre), entornos de trabajo con desgaste extremo o transporte de lodos a larga distancia— las ventajas de las tuberías de UHMWPE (larga vida útil y bajo mantenimiento) pueden compensar su alto costo inicial. En la actualidad, las tuberías de UHMWPE no resultan económicamente viables para una aplicación masiva en la industria minera.

Para cubrir esta brecha en el campo de aplicación, Goldstone ha desarrollado de forma innovadora un revestimiento de material altamente resistente al desgaste e integrado con tuberías reforzadas de HDPE.

Este nuevo tipo de tubería no solo cumple con los requisitos de resistencia al desgaste y a la corrosión, sino que también mejora considerablemente la resistencia a la presión (3,0–8,0 MPa). Al mismo tiempo, ofrece una buena viabilidad económica, lo que la convierte en una opción ideal para el transporte de lodos minerales.

Como tipo de tubería plástica de polietileno convencional, las tuberías mineras de polietileno de alta densidad (HDPE) presentan una excelente resistencia a la corrosión. Apenas reaccionan con los componentes ácidos, alcalinos o salinos presentes en los lodos minerales, resolviendo por completo los problemas de corrosión que afectan a las tuberías de acero.

En cuanto a la resistencia a la abrasión, las tuberías mineras de HDPE superan ampliamente a las de acero tradicional: su tasa de desgaste es solo entre un tercio y una sexta parte de la de las tuberías de acero. Gracias a su pared interior lisa y libre de incrustaciones, estas tuberías reducen la resistencia al transporte y mejoran de manera efectiva la eficiencia energética. En escenarios de desgaste medio o bajo (como el lavado de carbón o el procesamiento de minerales no metálicos), las tuberías mineras de HDPE tienen una vida útil de entre 8 y 12 años. Además, su costo inicial moderado ofrece una excelente relación costo-beneficio.

Sin embargo, su vida útil sigue siendo relativamente corta cuando se utilizan para transportar lodos minerales de alta dureza. Otra limitación es que el material HDPE aún no resuelve el problema de las incrustaciones internas tras un período corto de servicio.

En las pruebas de resistencia a la abrasión, el revestimiento polimérico de Goldstone ofrece un rendimiento significativamente superior al de las tuberías de acero tradicionales. Cabe destacar que incluso supera al UHMWPE en ciertos aspectos, lo que confirma aún más su competitividad a la hora de resolver el principal desafío de desgaste en las tuberías mineras.

Al mismo tiempo, también ofrecemos una variedad de accesorios de conexión resistentes al desgaste y a alta presión, garantizando que estos no se conviertan en puntos débiles dentro del sistema de tuberías y que alcancen una vida útil equivalente a la de las propias tuberías.

En consonancia con la solución integral para sistemas de transporte de lodos minerales, también proporcionamos diversos accesorios de conexión diseñados para igualar el rendimiento principal de la tubería (como la resistencia a la presión y al desgaste). De este modo, se evita que los accesorios comprometan la integridad del sistema y se asegura que su vida útil sea equivalente a la de las tuberías principales, garantizando así una operación estable y duradera del sistema de transporte de lodos minerales.